和臻提前猜過自己這趟出門恐怕得遇見什麽人，最大的可能性不過是寧王或者是燕京的訪客，但萬萬沒算到不速之客居然會是外邦人。

進一步說，以和臻的第一眼映象，應該是晉國人。

來者領頭是位面白無須的中年男子，眉目普通，就是丟到大街上轉眼就認不出的普通。

但和臻自小混跡東廠和後宮，一眼就認出此人應是個宦官。

晉國與大燕、北蠻各自接壤，風俗人文夾在兩者之間，既學了大燕的禮儀文化，又染上了北蠻的粗狂豪放。晉國也有類似東廠與錦衣衛的情報機構存在，晉人稱之為“彩司署”。乍然一看名字十分文雅，實則此名來源於一個十分殘酷的刑罰。

將捉拿的案犯剝去衣裳，裹上層層彩絲，再澆上油脂，置於火上燒烤。

對比東廠與錦衣衛的刑罰，和臻自認為此種刑罰過於粗莽，也不太實際，不適用於拷打審問當中。

但從此名字，至少能看出“彩司署”與東廠的性質一般無二，皆是有宦官把控，當皇帝走狗禍害百官和的百姓的爪牙。

唉，真是造孽。

而此刻，晉國的彩司署人馬堂而皇之地出現在和臻面前，還態度誠懇地邀請和臻一敘。

和臻還沒說什麽，趙精忠已經如臨大敵，如不是和臻及時按下他的手，恐怕已經飛哨叫人。

那名宦官見和臻攔下趙精忠不由地松了口氣，拱手朝著和臻深深一揖：“我等無意與您發生沖突，督主敬請放心。此處是寧王地盤，為免驚動寧王，還請督主借一步說話。”

和臻的想法與他相同，不說這兒是寧王老巢，便是這些晉人真要對他下手，他背後還有個陸錚鳴。他倒是十分好奇，這些晉國的探子冒著極大的危險找上門來所謂何事？

他笑了一笑，大病初愈後日漸恢覆光彩的臉龐令對方微微一恍惚，和臻道：“那便請吧。”

彩司署的人迅速引領和臻進入了一家不起眼的玉石坊，幽雲一帶的山脈裏富有玉礦，這種玉石鋪子在幽雲兩州裏遍地都是，絕不引人註意。

一行人穿過玉石鋪子，到了後院，後院有一白發無須的老者正在喝茶，聽見腳步聲擡起頭看來。

在老者見到和臻第一眼時他便楞了一楞，遂瞇起眼睛仔細將他從上到下打量了一遍，擱下茶盞長嘆一聲：“像，是真的像。”

和臻聞言亦是一怔，不動聲色一笑，從容地在他對面坐下：“您說我像誰？”

如此開門見山地發問，沒有客套虛禮，卻令老者面露笑容，他又深深看了一眼和臻，自顧自道：“老奴在晉國宮中伺候了一輩子，見過的美人數不勝數，卻只有一人令老奴畢生難忘。那邊是閣下您的身生母親，也是已經薨逝的貴妃娘娘。您的眉目與她有八分相似，但卻更為柔和。貴妃娘娘一生心比天高，不甘人後，但看您面相倒是一個心寬氣和，與世不爭的人。這一點，和貴妃娘娘十分不似。”

和臻先是聽到“貴妃娘娘”四字時稍微楞了一楞，到後面忍俊不禁道：“老人家您這可說錯了，我不知道您口中的貴妃娘娘是何人，但要說我與世不爭那真的是高擡我了。我若是與世無爭，現在也不會出現在幽州城中，也不會應邀而來坐在你對面。”

老者瞇起的眼皮動了動，也有所悟地點點頭，卻馬上又搖了搖頭：“你的這點爭在這世道完全不算上爭，否則此時你該在燕京而不是在幽州。”

和臻接口道：“我怎麽可能在燕京呢？我現在可是條喪家之犬，說起來還托貴國的福，給我大燕送了一位能幹的攝政王。”他苦惱地嘆了口氣：“過不久，大概便是新君了。”

老者被他一通揶揄面色稍滯，但也不惱，好脾氣地笑笑：“此事說來話長，想必督主也知曉了其間二三事。但具體如何，不如督主再聽老奴說一說當年事？”

和臻看了一眼天色，於是頷首道：“您請說，我洗耳恭聽。”

老者是何人，和臻已有幾分猜測，但對方態度的平和可親卻是出乎他的意料。同樣是情報頭子，但他幹爹就是個陰森森，一看就不是個好人的東廠提督；而對面的老者如果不了解他的身份，仿佛就只是尋常宮中的一個老奴，身上半點煞氣也無。

和臻對比一下自己這個東廠提督，心道，看來看去還是咱家最善良。

畢竟陸錚鳴和他兩面三刀到現在，他都沒打死陸錚鳴，足以證明。

老者又給自己斟了一盞茶，抿了一口才娓娓道來：“燕國上一代皇帝，也就是您的父親當年曾被俘入我晉國。雖說是俘虜，但終究是一國之君，我國先帝未曾虧待他。只是兩國敵對已久，底下人未免有陽奉陰違的，起初的時候你的父親過了一段很是辛苦的生活。”老者嘆息一聲，“但後來先帝發現了此事，大發雷霆，處置了相關官員，也將你的父親接入宮內好生招待。事情，也就是從這時候開始的……”

和臻安靜地聽他講述過往，至於老人口中是否是事實，只能說半信半疑吧。對方知曉他是東廠中人，若想查，多少都查出真假。只是在聽到後半段時心下怪異，可又摸不準怪在哪裏，只能暗道聽這口氣，晉國之前的皇帝倒是大度的很。

老者觀察他的面色未果，又嘆了口氣，面色露出些許遲疑卻仍道：“你父皇入晉宮時恰好是你母親與她妹妹正得寵時，你父皇溫文爾雅，貴妃姐妹則是國色天香、各有風姿……”

說到這，老者頗有深意地停頓了片刻。

和臻：“……”

他原以為有個貴妃“娘”已經是個巨大的“驚喜”，萬萬沒想到突然又冒出了個“姨娘”。他一時間心情覆雜，無法言表。

他大燕先帝風流得著實出乎他意料，穢亂後宮就罷了，還一次禍害了兩。這與當初他得知蕭巡身世時的傳聞又不太一樣，先帝的確在晉國有一段情，但姘頭卻非隨行的宮妃，也非晉國民間女子，而是晉帝的妃嬪。

和臻尋思著，先帝究竟是怎麽活著從晉國全身而退回朝的？難道是在他回去之後才東窗事發？那時間線也對不上啊，如果對方說的是真的，那位心高氣傲的貴妃娘娘究竟是如何瞞天過海生下他的？

他怎麽也想不通，只因他對面坐著的是彩司署的署官，有彩司署在，這種混淆皇室血脈的驚天醜聞又如何瞞得住？

老者似看出他的疑惑，微微一笑道：“你猜得沒錯，我朝先帝沒多久便知道了貴妃姐妹與你父皇的私情。”他揮揮手不以為意道，“但我晉國畢竟是晉國，祖先與北蠻其實同出一脈，習俗也多有相同。女人而已，父死子繼也是常事。我朝先帝十分欣賞你父皇，知道此事雖有震怒卻也未曾取你父皇性命，只是不久之後你出生了……”

他悠悠道：“我朝先帝爺可以容忍你父皇與他的妃嬪有私情，但事關子嗣卻已觸了他的底線。先帝爺勃然震怒，直接派了我署取你與貴妃性命。”

和臻挑了挑眉：“但現在我卻還活著，莫非是您老慈悲放了我一馬？”

老者苦笑：“你高看老奴了，老奴當時只是彩司署一名中署官。事實上，還是貴妃娘娘在被囚禁之下，托她父兄，層層運作，最終用另一個孩子替代了你，將你送出晉國。你離開晉國不久，貴妃便被賜了白綾。”

和臻聽到這段過往，臉上無喜無怒，他雖是那段過往中人，但不論晉國還是貴妃他都無多情感。

他自有記憶以來，便在燕國輾轉流浪，後來被他幹爹撿了回去。苦也好，樂也好，都與隔江相對的那個國家毫無關聯。

老者沒能從他臉上看到自己想要的情緒，在意料之中卻又分外悵惘。

卻聽和臻問道：“那蕭巡呢？他在其中又扮演了什麽角色？”

“他？”老者眼中一閃而過一絲不屑，道，“此子乃貴妃妹妹，虢國夫人所出，我知道他此番打著你父皇遺腹子的旗號張揚而來，現在也如他所願成了燕國的攝政王。其實是虢國夫人與外人私通而生下的孽子。這位夫人一直溫柔恭順，瞞了先帝包括當時彩司署的所有人。在貴妃被賜死後自己卻以出家為名，從宮中脫身而出。”

這與和臻派探子從晉國查到的消息倒是相差無幾，蕭巡的身份肯定是有問題的，但他不能確定蕭巡究竟知不知道自己的真實父親。

現在來看，他的那位“姨母”也不是一盞省油的燈。

其實他最困惑的還是晉國已經駕崩的那位先帝，他在這個事件中的態度一直都很莫名，對燕帝與自己妃嬪的孩子深惡痛絕，卻又對他兩的私情格外大度。

這真的能簡單地用習俗二字概括嗎？

和臻見老者已不再言，終於主動開口：“所以貴國派您老尋我所謂何事？”

老者直視他雙眼：“督主果然快人快語，老奴便也不再鋪墊。我朝自先帝去後便陷入三王之爭，內亂一直未歇。合蘇將軍是貴妃娘娘的兄長，他得知督主在燕國落難，便托付老奴來請督主回晉。以督主才智，再有合蘇將軍的勢力，定能匡扶我晉國朝局。等明君登基後，督主必比昔日權勢更盛。”他頓了頓道，“燕國興文不武，等寧王一死，北境一破，早晚會淪入北蠻鐵蹄之下。蕭巡那豎子異想天開，與虎謀皮必被反噬。等我朝朝局平定，便可趁兩國交戰趁虛而入，等那時督主自可擒了那豎子以報舊日仇怨。”

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